默默无闻的海草，如何成为生物多样性支柱？

默默无闻的海草，

如何成为生物多样性支柱？

图片：Vincent Pommeyrol/iStock-Getty Images

海草是地球上分布最广的海洋生态系统之一，在159个国家的海床上覆盖面积约30万平方公里。

色调单一的海草床或许不如珊瑚礁那般色彩斑斓，也不似红树林那样神秘莫测。但它们是鱼类的栖息家园，能保护海岸免受风暴侵袭，也是关键的碳储存库，使其成为世界上最具价值的自然空间之一。

尽管海草如此重要，但这些生态系统正处于危险之中。每过30分钟，就有相当于一片足球场面积的海草消失，全球每年约有7%的海草床正在退化。海洋酸化、沿海开发以及气候变化导致的海洋温度上升是海草消失的主要驱动因素。

联合国环境规划署 (UNEP) 前海洋和淡水部门负责人莱蒂西亚·卡瓦略 (Leticia Carvalho) 表示：“海草生态系统是大自然发挥作用的完美例证，在这里，栖息地与脆弱的生命网络和谐交织。” 她补充道：“让我们聚焦海草床的神奇之处，以及那些依赖海草生存的物种——无论是人类还是其他生物。”

卡瓦略表示，世界必须优先采取及时、雄心勃勃且协调一致的行动，以保护、恢复和可持续管理海草。在此过程中，各国需要确保与自然和谐共处了数千年的当地社区能够从中受益。卡瓦略称，加大这些努力对于实现《巴黎协定》和联合国的许多可持续发展目标至关重要。

海草也被认为对于帮助各国实现《里约三公约》的目标至关重要，该公约是应对气候变化、生物多样性丧失和土地退化的三项核心国际协议。为实现每个公约的目标并确保环境可持续的未来，环境署最新的《自然融资状况》报告估计，海草床每年需要290亿美元的投资。

通过以下五种鲜为人知的方式，海草能够保护野生动物、造福人类，并为构建更可持续的未来奠定基础。

海草是海洋物种的庇护所

环境署及其合作伙伴2020年发布的报告《碧海之下：海草对环境和人类的价值》发现，海草床是全球20%大型渔业的育苗场。许多物种，如海龟、海马、海牛和儒艮，其生存都依赖海草床。

凭借其水下茂密的叶冠，海草还为无数小型无脊椎动物（如螃蟹和虾）以及多种藻类和细菌提供栖身之所。

海草为生物多样性热点——珊瑚过滤水质

海草床常被称为“大自然的净水器”，在《碧海之下》报告中被描述为一个超级生态系统。它们通过截留富含碳的沉积物、吸收营养物质和病原体来清洁水体。以海草为主导的系统通过光合作用为水体增氧，改善水质，并刺激珊瑚生长。

海草床为无数物种提供栖息地和养分，从而创造生物多样性热点区域。

由于对一系列压力和污染物敏感，海草也是沿海地区生态健康状况的早期指标。当海草遭受破坏时，生物多样性也随之受损。

海草支撑着世界各地的渔业和民生

海草与陆地植物相似，都有叶子、花朵、种子、根和结缔组织。因此，根据《碧海之下》报告，它是鱼类、章鱼、虾、牡蛎、蛤蜊和鱿鱼的重要食物来源，支撑着全球数亿人口的渔业生计。

例如，在坦桑尼亚，研究发现海草的减少对采集蛤蜊、海螺和海胆等无脊椎动物的妇女的生计造成了负面影响。

海草对非海洋物种也至关重要

在秋季迁徙期间，一些大雁和野鸭会啃食露出沿海沉积物的海草。其他鸟类则在海草周围的浅水区觅食无脊椎动物。

2022年12月，世界各国领导人通过了《昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架》，这项协议旨在保护地球生命多样性并防范迫在眉睫的灭绝危机。卡瓦略表示，随着各国根据该协议制定国家目标，必须将保护海草床纳入其中。

她说：“海草床孕育着种类繁多的生命，如果我们要实现——而且我们必须实现——全球生物多样性目标，保护海草床至关重要。”

海草是气候变化的解药

海草床通常被称为“蓝色森林”的一种，与陆地森林一样，有助于应对气候变化。《碧海之下》报告发现，尽管海草床仅占海床面积的0.1%，但它们是高效的碳汇，储存了全球多达18%的海洋碳。

海草还通过降低波浪能量，充当沿海岸线的第一道防线，保护人们免受日益严重的洪水和风暴风险。

“联合国生态系统恢复十年”（2021-2030）由联合国环境规划署和联合国粮食及农业组织领导并获得合作伙伴支持，旨在修复陆地、沿海与水生生态系统。作为全球行动号令，该“联合国十年”倡议凝聚政治支持、科研力量与资金投入，以大规模推进生态恢复进程。